Meridian opracował następcę przetwornika Explorer. Pomimo niewielkich rozmiarów, Explorer 2 zawiera sporo zaawansowanej technologii.
Nowy Explorer to asynchroniczny DAC USB, przystosowany do odtwarzania plików MQA, dostępnych pod nazwą „Masters” w serwisie Tidal. MQA to skrót od „Master Quality Authen- ticated”. Technologia, opracowana przez firmę Meridian, polega na takim kodowaniu sygnału cyfrowego, aby uzyskać możliwie najwyższą jakość bez kompresji, a na dodatek przy umiarkowanej przepływności bitowej. Plik MQA zawiera zapis w normalnym liniowym trybie PCM. Ujęto w nim również informacje o częstotliwościach ponadakustycznych, a więc znajdujących się powyżej 20 kHz. Żeby w pełni wykorzystać zalety tej technologii, potrzebny jest element kodujący przy zapisie oraz dekoder przy odczytywaniu. Jako że podstawą pliku jest sygnał akustyczny, zapisany w powszechnie zrozumiałym formacie PCM, zostanie on odczytany nawet przez sprzęt nie dekodujący MQA.
Wyższość brzmieniową rozwiązanie Meridiana wykaże jednak dopiero po odkodowaniu informacji dodatkowych. Oprócz dekodera MQA, Explorer 2 za- wiera układy przeciwdziałające czasowemu rozmyciu sygnału, przeniesione tu z serii Reference. Wyposażono go także w analogową regulację głośności (100 dB) oraz wyjście słuchawkowe 3,5 mm (mały jack), zasilane wzmacniaczem o bardzo niskiej impedancji wyjściowej (0,47 oma). Dzięki temu Explorer 2 będzie poprawnie współpracował z szeroką gamą nauszników. W urządzeniu znajduje się jeszcze analogowe wyjście liniowe, także zrealizowane na gnieździe 3,5 mm. Wejście sygnału cyfrowego jest jedno: USB. Explorer 2 odtwarza pliki w rozdzielczości do 24 bitów/192 kHz bez downsamplingu. W sekcji cyfrowej zastosowano autorski filtr apodyzacyjny, którego charakterystyka jest inna niż standardowych rozwiązań. Wyeliminowano w nim dzwonienie przed właściwym impulsem, czego efektem ma być naturalnie wybrzmiewający, pozbawiony „cyfrowej” sztuczności dźwięk. Meridian Explorer 2 jest już dostępny w sklepach.
Dystrybutor ustalił cenę na 990 zł. Przy zakupie można otrzymać bezpłatny, trzymiesięczny dostęp do serwisu Tidal HiFi.
